活性炭，也被稱為活化炭，自古以來就被用于凈化。至少在公元前1500年有古埃及和古代印度的用法。在更近代，19世紀前期它被引進到歐洲的制糖工業(yè)中，它的運用迅速分散到去除水中的有害滋味。如今，其一起的招引和捕集化學物質的能力使得活性炭在保護環(huán)境方面發(fā)揮了重要的作用。

 什么是活性炭?  

        活性炭從具有高碳含量的有機材料(例如煤炭或木材)初步。材料在高溫，低氧環(huán)境下緩慢加熱，不允許焚燒。相反，材料枯燥，開釋雜質以及水。由此產生的產品被稱為炭。

       接下來，炭經過各種化學和物理過程，大大添加其表面積，并創(chuàng)建一個纖細的孔隙網絡。碳分子天然地招引和結合各式各樣的化學化合物，而且許多的表面積供給了滿足的分子結合位點。

       依據運用的不同，活性炭可以單獨運用或浸漬化學物質，增強其與目標化合物結合的能力。浸漬可以幫忙改善其對更多品種的雜質和有毒物質的有效性。

活性炭在凈水方面

       活性炭在水處理過程中用于多個層面。它用于在家庭顧客和市政等級過濾飲用飲用水，去除有機物，殺蟲劑和除草劑等污染物。

活性炭在處理工業(yè)廢水方面也起著重要的作用。

        在這種運用中，活性炭去除了危險的有機和有害的產生氣味的物質，使廢物在處置或再利用之前回到安全狀況。它通常是保證地下水保護的多重處理方法的一部分。

活性炭空氣凈化

       活性炭被用來凈化空氣的許多重要方面這兒一般選用蜂窩活性炭。工業(yè)用途的一個比如是清潔作為自然分解過程的副產物的生物氣。他們傾向于在周圍，廢物填埋場，奶牛場和類似的當地搜集有毒有機揮發(fā)性有機化合物(VOCs)和其他副產品，例如在廢物填埋場的洗發(fā)水中降解產生的副產品。 　　在家里，活性炭可以避免油漆，清潔產品，制冷劑和其他家用產品開釋的揮發(fā)性有機化合物以及烹飪煙霧產生的刺激物。活性炭空氣過濾器特別適用于那些患有過敏和哮喘的人，因為它們可以消除許多常見的環(huán)境觸發(fā)要素。

       活性炭乃至可以幫忙保持無菌性非常重要的潔凈室的空氣質量。例如，博物館有時運用它來幫忙保護或許被污染物損壞的文物。

活性炭擦拭水銀

       汞是醫(yī)療廢物和有害物質焚燒以及燃煤電廠的常見副產品。在許多天然氣儲量中也有發(fā)現。許多開釋的汞構成當今大的環(huán)境挑戰(zhàn)之一，但活性炭可以供給幫忙。它捕獲汞，將其從排放的氣流中除掉，以便安全處置。